無痛分娩における鍼治療
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逆子治療や不妊症、生理痛の治療などには、「産婦人科＋鍼灸治療」がよく知られています。
鍼やお灸で本当に治るのかといった疑問を持つ人も多いと思いますが、特に逆子治療などは短期間で効果があらわれ、実際にこういった施術を受けた妊婦さんは驚いています。
一方で逆子などの問題がない場合でも、安産に向けてお腹（子宮）をやわらかくするために、妊娠期間中から鍼灸療法を取り入れている病院も沢山あります。
ただ鎮痛法としての鍼療法は、基本的には慢性的な痛みの緩和を求める人たちに多く用いられていて、分娩時における痛みの緩和（無痛分娩）を目的として使用されるのはまだ一般的ではありません。
しかし、妊娠以前に他のさまざまな症状で鍼治療を受けたことがある女性や、できるだけ副作用の少ない無痛分娩法を望む女性から支持されている方法でもあります。
鍼療法というのは中国で古くから治療に用いられた手法であり、熟練した鍼師が細くて長い「鍼」をからだのさまざまな部位の皮膚に刺して行います。
この「鍼」が実際どのようなメカニズムで効くのかは、まだはっきりとわかっていませんが、一部の説では、「鍼」による刺激によって、人間の体が感じる痛みを緩和する働きのあるエンドルフィンという化学物質が筋肉や脳に分泌されるといわれています。
したがって内因性の鎮痛物質であるエンドルフィンが分泌される事によって、陣痛の痛みもコントロールできるのではないかとされています。
ちなみに陣痛が始まったら、なるべく早い時期から鍼療法を始めると効果的であるとされています。
陣痛時に鍼を刺すポイントは、耳、手、足首、腰、腕や脚などにあります。
また鍼を刺す時には、ほとんど痛みを感じないか、感じてもわずかな痛みです。
通常、鍼は１５分〜４０分ほど刺したままにしておきます。
こういった鍼療法自体に、十分な鎮痛効果は期待できないにしても、鍼を打つことで心身がリラックスできたとか、出産に向けたエネルギーがわいてきた、という人も多くおられるようですね。
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